2024 年，《波斯王子》“双重”回归
2010年，《波斯王子：遗忘之沙》正式发布。《波斯王子》系列经历了十多年的沉寂后，在今年以两款广受好评的 PC 与主机游戏强势回归，它们分别是 1 月份发布的《波斯王子：失落的王冠》和5 月份在 Steam 抢先体验发布的《波斯王子：Rogue》。值此《波斯王子》系列迎来 35 周年之际，我们将通过与核心开发者谈话，总结回顾系列作品。这两款游戏均为横向卷轴动作冒险游戏，但采用了截然不同的设计思路：一款以超级英雄、格斗游戏和“音乐性”为灵感，将《波斯王子》的奇幻设定转化为一款银河战士恶魔城风格的游戏；另一款则是傲慢王子注定要从自己的（致命）错误中不断学习的Roguelite 动作平台游戏。
《波斯王子：失落的王冠》
《失落的王冠》的高级制作人 Abdelhak Elguess 表示：“想要让《波斯王子》回归，就需要赋予他一个全新的身份，这与制作《刺客信条》续作的方式截然不同。”尽管团队提出了许多想法，但直到 Elguess 成功邀请到游戏总监Mounir Radi 加入，《波斯王子：失落的王冠》的第一块拼图才到位。
“他加入团队后立即提议，将续作风格转向银河战士恶魔城；Radi 之前就已经在思考如何将《波斯王子》打造成一款银河战士恶魔城游戏，”Elguess如是说。将《波斯王子》视为一款 2.5D 银河战士恶魔城游戏，育碧蒙彼利埃工作室的开发人员就能按照这样的思路实现探索、谜题和战斗等适合开放世界游戏的创意，还能充分利用他们在横向卷轴平台游戏方面积累的丰富经验（该工作室还制作了《雷曼：起源》和《雷曼：传奇》）。
“银河战士恶魔城风格的理念是顺其自然的，而不是强制性的，”Radi 这样说道。“我们希望能够制作一款真正的《波斯王子》游戏，同时还能给玩家带来惊喜。如果只是做出玩家意料之中的东西，太没有挑战性了。”
“即使是一款银河战士恶魔城游戏，我们也希望这是一款大制作，所以就需要创造出新的东西，”Elguess 这样说。“对我们来说，加入奇幻元素与超级英雄维度万分重要。这不是一款现实主义风格的游戏，《波斯王子》需以自己独特的风格回归。”
为此，制作团队将目光转向了波斯神话和历史，将仁慈的西摩格鸟神和巨大的蛇怪阿兹达哈卡等生物带到了戛弗山，这座传奇山峰在神话中占有非常重要的地位。故事将围绕着不死军团展开，他们在历史上真实存在，是为波斯古代国王服务的精英军队。如今经过了重新诠释，设定成了一群超级英雄般的战士。动漫和格斗游戏（尤其是《街头霸王》）也是非常重要的灵感来源，有助于把控战斗节奏，以及塑造游戏的视觉风格和美学。
最终，我们选定了不死军团中最年轻的成员：萨尔贡，以及他营救被绑架的波斯王子——加萨尼王子的冒险故事，将其作为这款2.5D 银河战士恶魔城风格冒险游戏的核心。与此同时，我们借鉴并重新诠释了《波斯王子》前作游戏中的一些最佳创意，《失落的王冠》游戏节奏快、容错低，玩家将会在冒险途中面临无数致命陷阱、复杂的Boss 战和平台跳跃关卡。因此，在快速连续的操作中，玩家一定要使用手中的所有能力和技能，并且几乎没有犯错的余地。
《失落的王冠》的“公式”之所以有效，还有一部分原因归功于 Radi 所说的“游戏音乐性”，这种方式的思路是：将平台跳跃和战斗挑战视为精心安排的音乐片段，让玩家在这样的片段中学习玩法。“当我与人交谈时，有时很有趣，我只需使用声音就可以谈论连击，谈论一个序列，就像噼-啪-咚-布拉-啪！”Radi 解释道。“音乐性和节奏在任何类型的游戏循环中始终是至关重要的。”
Radi将《失落的王冠》比作爵士乐，这款游戏和爵士乐一样为玩家提供了一定的自由创作空间——玩家可以自由使用自己手中的工具来克服障碍，不过，游戏会更加鼓励玩家把握节奏，以保持这种音乐感。
“每次出现摩擦的时候——比如你错过了一个跳跃或连击——都会出现一些小的提示，提醒你应该调整节奏，”Radi 说。“比如，如果你没有完美地完成一个长跳，就会发生一些小摩擦，表现形式就是萨尔贡不得不努力抓住边缘。这的确会破坏游玩的连贯性，但这是故意为之，只有这样才能鼓励玩家保持节奏。”
“团队非常聪明地将我们所认同的《波斯王子》 DNA 结合在一起，借鉴了所有过去的游戏和波斯神话，同时将其打造成了一款非常现代的银河战士恶魔城游戏，”系列创始人 Jordan Mechner 说。“这是全新的东西，但其中蕴含的《波斯王子》精神，却是显而易见的。无论你玩过哪一款游戏，喜欢哪一款游戏，无论《波斯王子》对你来说意味着什么，我认为，《波斯王子》系列的所有玩家都能在《失落的王冠》中找到属于自己的波斯王子。”
《波斯王子：Rogue》
育碧蒙彼利埃工作室制作《波斯王子：失落的王冠》时，开发商 Evil Empire 联系育碧，提出了他们自己的《波斯王子》愿景：他们希望制作一款 2D 横向卷轴Roguelike 游戏，主角是一个骄傲自大的王子，他一生都在与死亡和重生打交道。育碧批准了这个想法，EvilEmpire 开始与育碧蒙彼利埃工作室沟通，以确保他们碰撞出想法互补的游戏，而不是创意重叠的游戏。
《波斯王子：Rogue》于5 月开启抢先体验，故事以一个王子为中心，他在孩提时就获得了一个魔法吊坠，每当他死去，魔法吊坠都会将他传送到他最后一个安全的时间和地点。这让他洞悉了如何避免死亡，并为打造一款游戏提供了完美的机制思路，在这个游戏中，持续的死亡和复活是推进进度的重要部分。但这也让他变得极其鲁莽，在他挑衅匈奴入侵、死亡并返回入侵已经开始的时间和地点后，他才意识到这一点——但一切似乎已经太迟了。
“我还记得小的时候，我第一次在《时之砂》中进行蹬墙跑，那绝对是我的‘惊叹时刻’，”游戏总监 Lucie Dewagnier 说。“我记得那个场景，当你攻击马哈拉贾宫殿的时候。我沿着墙壁奔跑，越过一个深渊，那一刻让我至今都无法忘怀，只得惊呼‘哇！哇！太棒了！’那一刻改变了我的人生。我想在《波斯王子：Rogue》中重现那一刻的精彩。”
在《波斯王子：Rogue》中，玩家可以在任何有可见背景墙的地方向上或横向进行蹬墙跑，这个机制既有独特之处，又能向系列的过去致敬。然而，与《失落的王冠》中的萨尔贡受到超级英雄的启发不同，EvilEmpire 希望让他们的王子更加人性化；强大，但不是身怀超能力——因此，蹬墙跑在开发和迭代过程中逐渐改变，王子的长距离冲刺能力最终被削弱，变得更加贴近现实。“我们想遵守这样一个事实：在《时之砂》三部曲和初代游戏中，王子并没有太多的力量，”Dewagnier 说。“（《时之砂》中的王子）非常敏捷，能够实现高难度动作，但他本身没有真正意义上的力量；力量来自他的匕首。”
也就是说，对于 Dewagnier 的团队而言，将系列中最为一以贯之的时间元素融入《波斯王子：Rogue》非常重要。虽然最终这些元素并不符合游戏的设想和意图，但他们曾考虑过时间主题的关卡、来自平行时空的王子，甚至是回溯能力。然而，最终成果是王子的吊坠，王子不仅能借助这件物品在空间中穿梭，还能穿越时间。“对我来说，移除时间回溯非常遗憾，尤其是以程序员的角度而言，这是我职业生涯中最复杂的事情之一，”Dewagnier 说。
“《波斯王子》是电子游戏产业中一个非常特别的系列，”Dewagnier 补充道。“这是一个古老的系列，有着独特的个性。我很高兴能看到新的游戏，还能参与这些新游戏的创作。我迫不及待地想看到《时之砂》的重制版，期待更多新王子的出现。”
重置时间沙漏
《波斯王子：失落的王冠》和《波斯王子：Rogue》只是这个系列复兴的开始。后者甚至还没有完全发布，在最近刚刚迎来了“风险与回报”更新，而规模更大的“史上最大更新”计划于 11 月推出，带来新的生物群落、BOSS 和敌人，以及更多故事剧情。育碧蒙特利尔工作室也在制作《波斯王子：时之砂》的重制版，预计于 2026 年发布，团队成员包括曾参与原版《时之砂》及其续作的开发者，其中一些成员还接受了我们的采访。
“与曾参与过育碧最受好评的游戏之一的人一起工作，这是一种莫大的荣幸，”重制版的创意总监Bio Jade Adam Granger 说道。“他们非常慷慨地分享自己的经验，而且没有故步自封。他们真心希望与游戏一起进步，分享开放的心态、经验和背景——但更重要的是，他们非常愿意尝试疯狂的想法！有时候，我们不得不稍微控制一下他们，因为他们有点儿疯狂，并且知道如何将疯狂发挥到极致。我很高兴看到他们如此愿意突破界限。”
“在准备重制版时，重拾这些‘早期游戏’，真是令人印象深刻，”重制版的游戏总监 Michael McIntyre 说道。“你意识到，印象中的游戏与实际的游戏并不相同。我们的记忆会美化事物，并与我们此后玩过的类似游戏一起重写历史，成为理想化的版本。这种思路成为了我们的指导灯塔：我们正在制作记忆中的游戏，而不是原来的游戏。”
“不过，好的一面是，尽管游戏已经 21 岁了，但其中一些元素绝对是超越时间的，”McIntyre补充道。“即使在当时的科技水平下，也有一些想法、设计和执行方式令人惊叹，‘看，这是永恒的经典’。这些东西没有理由改变。”
《波斯王子：Rogue》现可在Steam 和 GeForce Now 上抢先体验，并且限时享受8折折扣。《波斯王子：失落的王冠》可在PC（通过 Ubisoft Store、Epic Games Store 和 Steam）以及 Switch、PS5、PS4、Xbox Series X|S、Xbox One 和 Amazon Luna 上购买；即将登陆 Mac。
育碧中国
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