第一部

风猛烈地吹向她。她奋力反击，这是她自己天生的力量。船随着波浪的每一次运动而起伏，每一次都比上一次更大更高，但由于她的双脚经受过多年的磨练，她保持着平衡。一个长发掠夺者向她冲来，一手拿着一把生锈的剑，一手持刀。她的对手在技巧上有所欠缺，但他们在纯粹的力量和强度上有所弥补。这是一个习惯于让普通人感到恐惧的人。一个男人，她不是。当然也不寻常。她是个好战分子。她就是维拉。现在，她被称为——征服者。

那么，她为什么会有如此急促的感觉呢？

有什么东西，在她的心里，几乎是致命的。幸亏她及时挡开，躲开了迎面而来的攻击。 她甚至没有回头看她的剑向后刺入掠夺者的胸口。 然后，她用力一挥，砍下了他的头，然后继续下一个。

一场激烈的战斗在Domitor号的甲板上展开，这艘船自六个月前离开希思莫尔后就一直被她称为家。她的征服者同伴，以及她所依赖的男男女女，都正在与数十名海上掠夺者展开战斗。他们的船和她的一样大，而且几乎一臂之遥。这些掠夺者也许没有组织，但他们有一个系统。他们已经习惯了这种攻击，并利用风暴作为优势来靠近。但是，Domitor号的炮火已经给敌舰造成了永远无法恢复的伤害。木头碎裂并着火，在炭色云彩的映衬下燃烧出鲜艳的红色。雨无法扑灭火焰。很快，袭击者就会全部死亡，他们可以继续返回希思莫尔了。

尽管征服者维拉已经在期待着光荣回家，但她必须专注于此时此地。一声可怕的尖叫从左边传来——来自她的同伴。她转过身来，看到一具被一个笨重的野兽抬过头顶的尸体上伸出了两片刀片。死去的征服者被扔到船外。维拉唯一担心的是他们的盔甲会丢失。 锻造它所用的黄金是无价的。 无可替代。 真是浪费啊。

这个巨大的掠夺者甚至没有跳过任何一个节拍，发出一声恶毒的咆哮，平息了闪电的雷鸣，然后踢开了一扇门——这扇门直接通向船的内部。 还有下面的战利品。

看来消息传播得很快。 这不是随机攻击。 这些掠夺者知道征服者的所作所为。 他们摧毁了什么。 以及他们拿走了什么。

维拉大叫一声，再次强忍着一种奇怪的恐惧感。 她已经经历了太多的事情，现在已经不能再失去它了。 在她杀死了那么多生命，犯下了所有暴行之后，她不能冒险失去对她来说最重要的东西。 她胜利皇冠上的宝石。 她的金钥匙。 有了它，就无法否认她的决心、她的承诺和她的伟大。 有了它，她将被誉为荷耳克斯队伍中最伟大的战士。 一个救世主、一个提供者和一个征服者。 有了它，她就能和阿斯特莉亚并肩而立了。

但要做到这一点，战利品就必须活着。

她急忙向野兽跑去，金色的盔甲沉重地披在肩上。她的剑直接刺穿了掠夺者的肩膀，但对手的力量却没有丝毫动摇。她用尽全力，向后，向下拉。敌人挥出重拳，她在最后一刻躲开了。这给了她所需要的机会：她一脚狠狠地踢断了野兽的膝盖。然后，维拉迅速地从他的肩上拔下剑，笔直地插在木甲板上，抓住掠夺者的头，用刀刃磨擦他们的脸，直到只剩下一片面目全非、血淋淋的烂摊子。

征服者维拉用斗篷擦掉刀刃上的血迹，走到Domitor号的边缘，正好看到敌舰倒塌在水中。 她的船再次名副其实。 而她也没有辜负自己的期望。

很快，整个希斯莫尔都会知道这一点。

第二部

丛林的绿色似乎包围了她。 无法区分左右、南北。 她迷失了，迷茫了。 一只老鼠被困在翡翠迷宫中。 她握住剑柄，提醒自己要冷静，但皮肤上滴下的冷汗出卖了她。 阳光透过上面密密麻麻的树冠，以及空气中弥漫的淡淡雾气。 空气热得令人难以置信，透过头盔呼吸都困难。 她听到身后远处传来一声令人毛骨悚然的尖叫声。 然后，又是一片寂静，看不见的昆虫的嗡嗡声是她唯一能听到的声音。 附近有一只动物在叫，吓得她跳了起来。 另一声尖叫声撕裂了雨林，来自同一个方向。 只是，这个看起来更近了。 她的战士们被干掉了。 迟早，她就会是下一个。 她的身体在颤抖。 一个影子在树后移动。 她所能做的就是尝试去追随它，但她总是来得太晚了。 她正在被追捕。 她所能想到的就是，也许，在她做了这一切之后，这正是她应得的。

“不，”她想，命令自己的身体保持静止。 平稳呼吸。 闭上眼睛。 她不会像其他人一样跌倒。 她会战斗。

“不！” 她吼道。 她转过身，发出一声喉音般的叫喊，剑高高举在上方，影子从上方落下。

征服者维拉尖叫着从床上坐起来。 她凌乱、松散的头发损害了她的视力。 一瞬间，她彻底迷失了，不知道自己身在何处。 但外面轻柔的海浪声和船上吱吱作响的木头声让她停了下来。 丛林很远——隔着一个大陆。 战斗结束了。 赢了。 那么她为什么会有这样的感觉呢？ 她为何带着这样的不安？ 当海盗袭击时，她必须克服这种恐惧。 一种不确定性。 一个弱点。 不，没有软弱的余地。 不在她的内心，当然也不在荷耳克斯的队伍中。 但当她透过窗户看到黑色的天空与平静的大海相遇，吸入令人舒缓的咸味海水时，她开始意识到其中的原因。 声源位于下面五层甲板上，被锁在黑暗中。

维拉披上斗篷，点燃蜡烛，走出自己的住处。 一轮圆月在天空中发出灿烂的光芒，照亮了漆黑的地平线。 在前往甲板下方之前，维拉短暂地看了一眼星星，记下了船的位置。 他们很快就会回家。

坏掉的门已经修好了。 打开门，她走出月光，走进Domitor号内部的黑暗，手中的蜡烛照亮了黑色的楼梯。 在底部，火焰的光芒显露出房间尽头的铁栅栏——但笼子的内部仍然笼罩在阴影中。 维拉坐在一张小木凳上，深深地凝视着笼子的裂缝。 她知道他醒了。 她能感觉到。 尽管她看不到他，但她知道他正在盯着她。

她沉默地坐了一会儿，终于开口说话。

“你饿了吗？”

安静。

“我的人给你吃饱了吗？”

再次，除了沉默，什么也没有。

“我知道你能理解我。”

蜡烛的火焰轻柔地舞动，这是这万籁俱寂的时刻里唯一的动静。

“我不知道你在哪里学会战斗，也不知道是谁教你的，但我想让你知道这一点。 你是我遇到过的最凶猛、最有洞察力的战士。 这对你来说可能没什么意义，但是，如果你了解我以及我来自哪里，那么你就会知道这对我来说意义重大。 你让我感觉到了一些东西。 我已经很久没有感受到的东西了。 感觉太……不可能了。 害怕。 但我对此很感激。 为你。 因为我现在意识到了。 我们内心深处存在着一个弱点。 我们所有人。 一些……根本性的东西。” 她身体前倾，目光锐利。 “但这并不是弱点。 这是一种力量。 这就是让我生存下来的原因。 它让我获胜。”

现在，维拉知道她的囚犯不会回答，所以她站了起来。

“对于发生在你身上的事情，我感到很抱歉。 确实，我是。”

她吹灭了蜡烛，转身走上楼梯。

那笑声让她停住了脚步。 一开始很低。 但逐渐变得越来越大。 她身后把门砰地关上了。

第三部

初升的太阳的明亮光芒勾勒出她的城堡的轮廓，映入眼帘。 看到这里，维拉终于有了一种巨大的成就感。 她看着Domitor号的身后，看着她的舰队的其他船只紧随其后——所有的船只都沐浴在这辉煌的新一天的桃色阳光下——她想到了它们的船舱中都藏有不可思议的宝藏。 比任何男人或女人所能渴望的黄金还要多。 远超任何人地想象。 堕落文明的命脉。 被盗帝国的残余。 这都是他们的。 在她的掌舵下，维拉忍不住笑了。 她的使命现在正式且毋庸置疑地取得了成功。 她回到家了，她要讲一个多么美好的故事啊。 她的成就将成为传奇的基础。 一切都不一样了。 她离开时是一个好战者，但回来时却是一个征服者。 而荷耳克斯骑士团将落入她的手中。

一旦她的双脚踏上希斯莫尔的土地，她的生活就会发生改变——她迫不及待地想开始。 但当靠近海岸时，她意识到庆祝活动必须等待。 她最初以为远处的欢迎宴会结果完全是另外一个景象：荷耳克斯军队正在和奇美拉联盟战士小队进行战斗。 她的笑容变地更加灿烂。 这甚至更好。

Domitor号一停稳，维拉就跳了下来。 她的脚踩在浅水里，她手持剑，加入了战斗。 恐惧和犹豫依然存在。 但这一次她没有再把它推开。 她拥抱了它。 利用它。 没有人能阻挡她。 不是海盗，也不是那个囚犯——当然也不是联盟的任何成员。

维拉从背后刺伤了一名典狱长，令他大吃一惊。 她抓住他的脖子，将他推到一边，剑上滴着红色的水，然后继续攻击天地。 当维拉在战场上冲破敌人时，她非常清楚自己引起了所有仍然站着的人的注意。 她怎么可能不知道：还没有人见过征服者的行动——至少在世界的这一边还没有。 她的金色铠甲在阳光下闪闪发光。 她的深红色斗篷在东风中飘扬，像一面征服的旗帜一样飘扬。 她是一个闪闪发光的死亡奇观，胜利的奇观。

很快，其他征服者跟随维拉加入战斗，并以压倒性的数量击败了奇美拉战士。 这一次，不会再俘虏任何人了。 这是胜利的一天，它将用敌人的鲜血来封印。

战斗结束后，荷耳克斯的战士们都在欢呼。 他们称颂了征服者及其具有里程碑意义的到来。 但最重要的是，他们为维拉鼓掌。 她回应道，向她的战友们致敬。 这种罕见的认可只会提高她的受欢迎程度。 这就是她梦寐以求的欢迎会。 没有时间再怀疑或悔恨了。 很快，他们就会高呼她的名字。

看到他们眼中的钦佩，维拉趁热打铁张开双臂向在场的所有人发表讲话。

“勇士们！ 朋友们！ 我对你充满敬畏。 面对你永恒的勇敢，你无尽的奉献，我感到谦卑。 你启发了我。 你是我肺里的空气，我帆里的风。 您的忠诚并没有被忽视，现在是您获得奖励的时候了。 看哪，”她说着，转向她的船。 根据她的命令，Domitor号的船员们将装满黄金宝藏的箱子和桶扔进水中，很快就堆满了水面。 众人顿时哑口无言。

“但这还不是全部，”维拉继续说道。 “我最大的奖赏尚未揭晓。 在我的船的内部躺着一个囚犯。 他的最后一个子民。 这是我们不懈努力的奖杯。 证明荷耳克斯的力量无人不晓。 送给阿斯特莉亚的礼物。 一个等待她来砍脖子。 一次处决将完成我们的霸权。” 掌声再次响起。 “让这一天被铭记。 让我们庆祝这一天吧。 没有什么能阻止我们！”

欢呼声重新响起，从大声变成震耳欲聋。 头顶上，乌云似乎正在聚集。 暴风雨正在追赶他们。 但这并不能阻止庆祝活动。 什么都不能。